Polar Explorer: Der Eisbrecher, Seine Sieben Decks und die Brücke

Welches Schiff ist das?

Bei der Buchung wird das Schiff nicht genannt, was bei Kreuzfahrten dieser Art seltsam häufig vorkommt und wenig hilfreich ist, wenn Sie wissen möchten, was Sie erwartet. Es ist die Polar Explorer. Der Name steht am Bug und ist auf zahlreichen Fotos des Veranstalters zu sehen; außerdem ist er auf den Urkunden gedruckt, die am Ende des Tages ausgegeben werden.

Das ist wichtig, denn an dieser Küste nehmen mehrere Eisbrecher Passagiere mit, und sie bieten nicht alle dasselbe Erlebnis. Manche sind deutlich kleiner und unternehmen kurze Hafenfahrten; andere laufen von finnischen statt von schwedischen Häfen aus. Zu wissen, welches Schiff Sie gebucht haben, entscheidet darüber, ob Sie über Ihre eigene Kreuzfahrt lesen oder über die von jemand anderem.

Dieses Schiff ist ein Arbeitsschiff. Der Rumpf besteht aus schweren Stahlplatten, die Decksausrüstung ist funktional statt dekorativ, und auch innen ist es ein Schiff: lackierter Stahl, Leitern zwischen den Ebenen, Türen mit Verschlüssen. Genau das macht den Reiz aus, nicht einen Mangel.

Die sieben Decks

Passagiere haben Zugang zu allen sieben, was ungewöhnlich ist. Auf den meisten Schiffen, die Besucher mitnehmen, ist ein großer Teil standardmäßig nur der Crew vorbehalten. Hier umfasst die Tour ausdrücklich das gesamte Schiff, mit einer Audioguide-App in sechzehn Sprachen, sodass Sie Ihr eigenes Tempo bestimmen können, statt sich mit einer Gruppe zu bewegen.

Für die meisten ist die Brücke das Highlight. Sie ist eine echte Schiffsbrücke mit besetzter Wache, und vorne zu stehen, während das Schiff tatsächlich Eis bricht, ist etwas völlig anderes, als einen Eisbrecher nur vom Ufer aus zu betrachten. Von dort oben sehen Sie die Eisdecke vor Ihnen, den Riss, der vom Bug ausgeht, und die Schollen, die sich überschlagen, während sich der Rumpf hindurchschiebt.

Darunter befindet sich das Kino, in dem ein elfminütiger Film über Eisbrecher gezeigt wird und das eine wirklich gute Nutzung der Zeit ist, während das Schiff seine Position verändert. Es gibt eine Cafeteria, in der heiße Getränke inbegriffen sind und alles andere gekauft wird. Und es gibt die Arbeitsbereiche, in denen ein Schiff wie dieses interessant wird: Die Maschinen sind der Grund, warum es leisten kann, was es leistet, und sie sind nicht verborgen.

Der rote Rumpf auf ebenem Meereis

Wie ein Eisbrecher Eis bricht

Die meisten Menschen stellen sich vor, ein Eisbrecher schneide wie ein Messer durch eine Eisdecke. Das tut er nicht. Eis ist unter Druck stabil und beim Biegen schwach. Es mit der Kante voraus zu durchbrechen, wäre also die denkbar schwierigste Methode.

Stattdessen fährt ein Eisbrecher auf das Eis hinauf. Der Bug ist so geformt, dass er auf die Eisdecke gleitet, statt in sie hineinzufahren. Sobald der vordere Teil des Rumpfs auf dem Eis liegt, biegt das Eigengewicht des Schiffs das Eis nach unten, bis es bricht. Dann werden die gebrochenen Schollen zur Seite und unter den Rumpf gedrückt, das Schiff gleitet vorwärts und der Vorgang wiederholt sich.

Deshalb ist das Geräusch eher ein Rhythmus als ein Dröhnen. In den Innenräumen hören Sie ein Stöhnen, das durch den Stahl dringt, mit Pausen dazwischen. Bei dickerem Eis kann das Schiff zurücksetzen und mit Schwung voranfahren. Das klingt genau so, wie es ist, und ist eine normale Arbeitstechnik, kein Zeichen für Schwierigkeiten.

Deshalb sieht die Fahrrinne hinter dem Schiff aus der Luft auch so aus: kein sauberer Schnitt, sondern eine breite Spur aus übereinandergeworfenen Blöcken, die an den Rändern wieder zufriert, während die Eisdecke auf beiden Seiten intakt bleibt.

Wofür das Schiff den Rest des Jahres eingesetzt wird

Ein Passagier-Eisbrecher ist ein ungewöhnliches Schiff, denn die Aufgabe, für die er gebaut wurde, und die Aufgabe, die er heute erfüllt, sind nicht dieselben. Schiffe dieses Typs sorgen dafür, dass Handelshäfen einen baltischen Winter lang offen bleiben: Sie begleiten Frachtschiffe, befreien festgefahrene Schiffe und halten Fahrrinnen offen, die sonst monatelang geschlossen wären.

Dieses Erbe ist überall an Bord sichtbar, sobald Sie wissen, worauf Sie achten müssen. Die Decksflächen sind Arbeitsbereiche. Die Winden und die Schleppausrüstung sind echt und keine Kulissen. Die Unterkünfte sind für eine Besatzung gebaut, die lange Zeit bei Kälte arbeitet, nicht für Gäste. Deshalb fühlt sich das Innere wie ein Schiff an und nicht wie ein Hotel.

Es erklärt auch die Leistung im Eis. Ein Schiff, das für einen beladenen Frachter eine Fahrrinne brechen soll, verfügt über weit mehr Fähigkeiten, als für eine Tageskreuzfahrt nötig wären. Deshalb kann es mitten in einer zugefrorenen Bucht anhalten, seine Position halten, während mehrere Dutzend Menschen neben ihm ins Wasser steigen, und sich anschließend völlig mühelos wieder freibrechen.

An Bord, während das Schiff arbeitet

Auf den offenen Decks verbringen die meisten Menschen den ersten Teil der Fahrt, und dort ist es kalt. Zwischen Ihnen und dem Wind liegt nichts, das Schiff bewegt sich, und die Luft über einem zugefrorenen Meer hält keine Wärme. Mehrere Kleidungsschichten und eine gute Mütze sind hier wichtiger als beim Schwimmen.

Sobald das Schiff anhält, verändert sich der Charakter des Tages vollständig. Die Motoren werden heruntergefahren, der Lärm verstummt, und die Stille über einem Eisfeld ist auf eine schwer beschreibliche und leicht beunruhigende Weise vollkommen. Dann werden die Vorbereitungen getroffen, um hinaus aufs Eis und ins Wasser zu gehen.

Die Rückfahrt ist der ruhige Teil des Tages und die beste Gelegenheit, das Schiff richtig zu nutzen: das Kino, die Cafeteria und die Decks, die Sie auf dem Hinweg ausgelassen haben. Die meisten Menschen sind dann müde, warm und zufrieden mit sich selbst - genau der richtige Zustand, um Maschinen anzuschauen.

Vor der Buchung