Punti chiave
- La tuta è una tuta stagna a immersione. L'acqua non raggiunge la pelle.
- L'aria intrappolata La mantiene alta sull'acqua, sdraiata sulla schiena, quindi si tratta di galleggiamento e non di nuoto.
- L'acqua appena salata congela vicino allo zero, quindi questa è all'incirca la sua temperatura.
- Un requisito di altezza, non di età, con un genitore al fianco.
Cosa fa davvero la tuta
Quasi tutto ciò che le persone temono di questa attività deriva dall'immaginarla senza la tuta. Nuotare in acqua al punto di congelamento con abiti normali sarebbe davvero pericoloso, e il timore è fondato; è la tuta a rendere tutto ordinario.
È una tuta a immersione, del tipo che le navi portano per l'abbandono della nave. È in un unico pezzo, sigillata intorno al viso, con stivali e muffole integrati. La si indossa sopra gli abiti che già si hanno addosso, l'equipaggio la chiude e, da quel momento, l'acqua resta all'esterno e Lei no.
Ci sono due conseguenze. La prima è che Lei resta asciutto, ed è la risposta alla domanda che tutti pongono. La seconda è il galleggiamento: la tuta trattiene un notevole strato d'aria, quindi Lei resta alto sulla superficie con il viso libero senza alcuno sforzo. Ecco perché si parla di galleggiamento e non di nuoto. Nuotare con una di queste tute è quasi impossibile e del tutto inutile.
Quanto freddo fa davvero
L'acqua è vicina a zero gradi. Deve esserlo, perché è questa la condizione necessaria affinché geli, e mentre Lei è lì vi galleggiano frammenti di ghiaccio. Quindi la risposta onesta a quanto sia fredda l'acqua è: fredda quanto può esserlo l'acqua.
La risposta onesta a quanto freddo si percepisca è completamente diversa, ed è qui che le persone restano sorprese. All'interno della tuta si avverte la pressione e si sente il freddo arrivare lentamente attraverso il materiale, ma non si sente l'acqua. Le parti che si raffreddano davvero sono quelle esterne: il viso e le mani attraverso le muffole, se le tiene in acqua.
Chi esce dall'acqua la descrive come un'esperienza strana piuttosto che dolorosa. Il racconto più comune è una sorta di incredulità gioiosa nei primi trenta secondi, quando la mente si era preparata a uno shock che non arriva.
Galleggiare sulla schiena tra i lastroni di ghiaccio spezzati
Entrare in acqua e quanto tempo si resta
La nave si ferma, apre un canale nel ghiaccio e vi mantiene la posizione. Le tute vengono distribuite e indossate, un'operazione che richiede un po' di tempo per un intero gruppo e per la quale vale la pena avere pazienza, perché una tuta chiusa correttamente fa la differenza tra l'esperienza descritta sopra e un'esperienza bagnata.
Si entra dal bordo del ghiaccio nel canale aperto. Non è un tuffo né un salto; ci si siede e ci si lascia scivolare in acqua, poi la tuta fa il resto. L'equipaggio resta sul ghiaccio con delle corde per tutto il tempo: è una vera misura di sicurezza e, al tempo stesso, una rassicurazione.
La durata della permanenza dipende in gran parte da Lei, entro il limite consentito dalla nave. Alcuni restano solo un paio di minuti, scattano la foto e escono. Altri galleggiano sulla schiena guardando il cielo per tutto il tempo consentito. Non è una prova di resistenza e nessuno tiene il conto.
Uscire è la parte meno dignitosa della giornata, perché una tuta stagna e galleggiante non è pensata per arrampicarsi. L'equipaggio aiuta, tutti ridono e finisce lì.
I bambini e chi dovrebbe rifletterci due volte
L'operatore consente ai bambini di 125 centimetri o più di partecipare al bagno con i genitori. È una regola basata sull'altezza, non sull'età, perché la tuta deve calzare bene: una tuta da immersione troppo grande non può garantire la tenuta stagna, e una tuta che non tiene non svolge il suo compito.
Prima di prenotare con un bambino, quindi, occorre misurarne l'altezza con le scarpe che indosserà ed essere onesti sul risultato. Un bambino appena sotto la soglia guarderà dall'ice, il che non è un disastro, ma è meglio saperlo prima anziché scoprirlo sulla nave.
Per gli adulti, le considerazioni sono quelle consuete. L'immersione in acqua fredda mette alla prova il sistema cardiovascolare anche all'interno della tuta, quindi chi soffre di problemi cardiaci dovrebbe chiedere consiglio anziché dare per scontato di poter partecipare. Lo stesso vale per chi ha mobilità ridotta, poiché entrare e uscire è inevitabilmente scomodo. E se semplicemente non è sicuro, può uscire sul ghiaccio e guardare: il bagno è incluso ma non obbligatorio, e ogni giorno parecchie persone decidono che il ghiaccio è più che sufficiente.
125 cm
L'altezza minima perché un bambino possa partecipare al bagno con un genitore. È una regola basata sull'altezza anziché sull'età, perché una tuta da immersione deve calzare bene per garantire la tenuta stagna.
Il certificato
Alla fine della giornata, il capitano consegna un certificato di crociera e bagno. È un foglio di carta con il Suo nome, ma descriverlo così ne sminuisce il significato.
Certificati di questo tipo esistono in tutto l'Artico e la maggior parte sono cianfrusaglie. Questo è leggermente diverso per ciò che attesta: non che Lei abbia visitato un luogo, ma che abbia fatto qualcosa. Le persone li fotografano sul ponte, in gruppo e ancora con il berretto in testa, e le foto riescono regolarmente meglio di quelle scattate alla nave.
Segna anche la fine della giornata. La navigazione di ritorno è tranquilla e calda e la maggior parte delle persone è stanca; il certificato è il momento in cui tutto termina formalmente e tutti iniziano a confrontare quanto tempo sono rimasti in acqua.
